Las costas procesales en el proceso penal

También citado como: costas procesales penales · tasación de costas · condena en costas · artículo 123 CP · artículo 240 LECrim

La condena en costas no es una pena, sino una consecuencia accesoria de carácter económico anudada a la declaración de responsabilidad criminal. Su régimen se reparte entre el Código Penal, que fija el criterio de imposición y el orden de prelación de los pagos, y la Ley de Enjuiciamiento Criminal, que regula el contenido de la resolución, los conceptos que integran las costas y el procedimiento de tasación.

Marco normativo

Datos esenciales

Elementos y alcance

1. Existencia de una resolución que ponga término a la causa o a un incidente. El artículo 239 impone el deber de pronunciarse sobre las costas, de modo que su omisión es subsanable por la vía de la aclaración o del complemento de sentencia.
2. Declaración de responsabilidad criminal. El artículo 123 vincula la imposición a la condición de criminalmente responsable, no al resultado global del pleito, lo que separa el sistema penal del vencimiento objetivo propio del proceso civil.
3. Distribución por cuotas cuando hay varios condenados. El artículo 240.2.º exige señalar la parte proporcional de que cada uno deba responder, sin que quepa la condena solidaria indiscriminada.
4. Pronunciamiento sobre la acusación particular. La inclusión de sus honorarios es obligatoria en los delitos privados y, en los demás, se rige por la doctrina de la relevancia de su actuación.
5. Cuantificación posterior en pieza separada. La sentencia declara la obligación; la tasación determina el importe, con posibilidad de impugnación autónoma.

Criterios de aplicación

Líneas de defensa

Interesar la declaración de oficio desde el escrito de defensa. La petición de costas de oficio debe figurar expresamente en las conclusiones, tanto provisionales como definitivas, porque su ausencia dificulta después la impugnación del pronunciamiento.

Combatir la inclusión de la acusación particular. Cuando la acusación particular haya sostenido tesis coincidentes con el Ministerio Fiscal sin aportación diferenciada, o haya mantenido pretensiones rechazadas, procede solicitar la exclusión de sus honorarios.

Pedir el prorrateo cuando la acusación abarca varios delitos. Si la condena recae sobre una parte de los hechos, debe interesarse la distribución proporcional y la declaración de oficio del resto.

Invocar la temeridad del querellante. La absolución acompañada de un relato que evidencie la inconsistencia de la querella desde su origen sustenta la petición de condena en costas al acusador particular.

Impugnar la tasación por indebida o excesiva. El trámite del artículo 243 abre tres días para alegar; conviene cotejar la minuta con los criterios colegiales y con la duración y complejidad reales de la causa.

Vigilar el orden de imputación de los pagos. En ejecución, todo abono debe aplicarse primero a la reparación del daño conforme al artículo 126, lo que resulta relevante cuando el penado dispone de fondos limitados.

Ficha divulgativa elaborada por Société de Conseil Juridique et Expert. No constituye asesoramiento jurídico ni sustituye el examen individual del caso por letrado.

Última revisión: 23 de septiembre de 2026.