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Les dépens dans le procès pénal espagnol
Réponse brèveLes dépens sont mis par la loi à la charge des personnes pénalement responsables de toute infraction (article 123 du Code pénal) et ne sont jamais mis à la charge du prévenu relaxé (article 240.2 de la loi de procédure pénale). Ils comprennent les droits, les indemnités et les honoraires, sont chiffrés par une taxation effectuée par le greffier et peuvent être contestés comme indus ou excessifs.
Également cité comme : dépens du procès pénal · taxation des dépens · condena en costas · article 123 du Code pénal · article 240 LECrim
La condamnation aux dépens n’est pas une peine mais une conséquence accessoire de nature économique attachée à la déclaration de responsabilité pénale. Son régime se partage entre le Code pénal, qui fixe le critère d’imposition et l’ordre de priorité des paiements, et la loi de procédure pénale, qui régit le contenu de la décision, les postes composant les dépens et la procédure de taxation.
Cadre normatif
Article 123 du Code pénal : les dépens sont réputés mis par la loi à la charge des personnes pénalement responsables de toute infraction.
Article 124 du Code pénal : les dépens comprennent les droits et indemnités occasionnés par les actes de procédure et incluent toujours les honoraires de la partie civile poursuivante dans les infractions poursuivables uniquement sur plainte.
Article 126 du Code pénal : les paiements effectués par le condamné ou par le civilement responsable s’imputent dans l’ordre suivant : réparation du dommage et indemnisation des préjudices ; indemnisation de l’État pour les frais avancés ; dépens de la partie poursuivante lorsque leur paiement est ordonné ; autres dépens, y compris ceux de la défense, sans préférence entre les intéressés ; et amende.
Article 239 de la loi de procédure pénale : toute ordonnance ou tout jugement mettant fin à la cause ou à un incident doit statuer sur le paiement des dépens.
Article 240 de la loi de procédure pénale : la décision peut laisser les dépens à la charge du Trésor, condamner les prévenus à les payer en précisant la part proportionnelle de chacun, ou condamner la partie poursuivante ou la partie civile lorsqu’il ressort de la procédure qu’elles ont agi avec témérité ou mauvaise foi. Les dépens ne seront jamais mis à la charge des prévenus relaxés.
Article 241 de la loi de procédure pénale : les dépens consistent dans le remboursement du papier timbré employé, le paiement des droits de tarif, les honoraires dus aux avocats et aux experts et les indemnités des témoins qui les ont réclamées, ainsi que les autres frais occasionnés par l’instruction.
Article 242 de la loi de procédure pénale : la taxation incombe au greffier et, lorsque les notes d’honoraires sont contestées comme indues ou excessives, il est procédé conformément à la loi de procédure civile.
Article 243 de la loi de procédure pénale : une fois la taxation et la régulation effectuées, le ministère public et la partie condamnée au paiement disposent de trois jours pour présenter leurs observations.
Article 246 de la loi de procédure pénale : si les biens du condamné ne suffisent pas à couvrir toutes les responsabilités pécuniaires, l’ordre et la préférence de paiement sont régis par les articles correspondants du Code pénal.
Textes légaux cités d’après les versions consolidées publiées par le Journal officiel de l’État espagnol. Traduction non officielle ; le texte espagnol fait foi.
Règle essentielle. La condamnation aux dépens suit la déclaration de responsabilité pénale et non le succès procédural. En cas de relaxe, les dépens restent à la charge du Trésor, sauf témérité ou mauvaise foi de la partie poursuivante ou de la partie civile.
Données essentielles
| Nature | Conséquence accessoire de contenu économique, non une peine |
|---|---|
| Critère d’imposition | Responsabilité pénale déclarée, article 123 du Code pénal |
| Relaxe | Dépens à la charge du Trésor ; jamais mis à la charge du relaxé, article 240.2 |
| Partie poursuivante | Ses honoraires sont toujours inclus dans les infractions poursuivables sur plainte, article 124 du Code pénal |
| Partie téméraire | Condamnation aux dépens pour témérité ou mauvaise foi, article 240.3 |
| Postes | Droits de tarif, honoraires d’avocat et d’expert, indemnités de témoins et autres frais, article 241 |
| Chiffrage | Taxation par le greffier, article 242 |
| Contradictoire | Trois jours pour le ministère public et la partie condamnée, article 243 |
| Contestation | Pour dépens indus ou excessifs, par renvoi à la loi de procédure civile |
| Ordre des paiements | Article 126 du Code pénal, l’amende venant en dernier rang |
Éléments et portée
- Une décision mettant fin à la cause ou à un incident. L’article 239 impose de statuer sur les dépens, de sorte que son omission peut être réparée par la voie de la rectification ou du complément de jugement.
- Une déclaration de responsabilité pénale. L’article 123 rattache l’imposition à la qualité de pénalement responsable et non au résultat global du litige, ce qui distingue le système pénal de la règle objective du succomber propre au procès civil.
- Une répartition par quotes-parts en cas de pluralité de condamnés. L’article 240.2 exige de préciser la part proportionnelle de chacun, à l’exclusion d’une condamnation solidaire indifférenciée.
- Une décision sur la partie poursuivante. L’inclusion de ses honoraires est obligatoire dans les infractions poursuivables sur plainte et, pour le reste, relève de la jurisprudence sur la pertinence de son intervention.
- Un chiffrage ultérieur en pièce séparée. Le jugement déclare l’obligation ; la taxation en détermine le montant et peut être contestée de manière autonome.
Critères d’application
Dépens de la partie poursuivante. La deuxième chambre du Tribunal suprême les inclut sauf si son intervention a été manifestement superflue, inutile ou gravement perturbatrice, ou si ses conclusions, hétérogènes par rapport à celles du ministère public, ont été écartées.
Relaxe partielle et pluralité d’infractions. Lorsque la poursuite vise plusieurs infractions et que la condamnation n’en retient que certaines, la pratique consolidée répartit les dépens au prorata du nombre d’infractions poursuivies, la part correspondant aux relaxes restant à la charge du Trésor.
Témérité de la partie poursuivante. La condamnation aux dépens de la partie poursuivante exige une appréciation expresse et motivée de la témérité ou de la mauvaise foi, qui ne se présume pas de la seule relaxe.
Contestation pour excès. La note d’honoraires est confrontée aux critères indicatifs du barreau compétent, qui ne sont pas des tarifs contraignants mais des lignes directrices émises aux seules fins de la taxation des dépens et du recouvrement sommaire des honoraires.
Insolvabilité et rang. L’article 126 du Code pénal fait primer la réparation du dommage causé à la victime sur tout autre poste et place l’amende en dernier rang, de sorte que l’insuffisance patrimoniale préjudicie d’abord à l’État et non à la victime.
Stratégie de défense
Demander dès les conclusions de la défense que les dépens restent à la charge du Trésor. La demande doit figurer expressément dans les conclusions provisoires et définitives, faute de quoi la contestation ultérieure de la décision se trouve compromise.
Combattre l’inclusion de la partie poursuivante. Lorsque celle-ci a soutenu des thèses identiques à celles du ministère public sans apport distinct, ou a maintenu des prétentions écartées, il convient de demander l’exclusion de ses honoraires.
Solliciter le prorata lorsque la poursuite vise plusieurs infractions. Si la condamnation ne porte que sur une partie des faits, il faut demander la répartition proportionnelle et laisser le reste à la charge du Trésor.
Invoquer la témérité de la partie poursuivante. Une relaxe assortie de motifs établissant l’inconsistance de la plainte dès l’origine fonde la demande de condamnation aux dépens de cette partie.
Contester la taxation comme indue ou excessive. L’article 243 ouvre un délai de trois jours ; il convient de confronter la note aux critères ordinaux ainsi qu’à la durée et à la complexité réelles de l’affaire.
Surveiller l’ordre d’imputation des paiements. Au stade de l’exécution, tout versement doit s’imputer d’abord sur la réparation du dommage au titre de l’article 126, ce qui importe lorsque le condamné dispose de fonds limités.
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La présente fiche est fournie à titre d’information et ne constitue pas une consultation juridique. L’application de toute disposition dépend des circonstances de l’espèce et exige l’examen du dossier par un avocat. La traduction française n’a pas de caractère officiel.
Dernière révision : 23 septembre 2026.
Questions fréquentes
Les dépens sont-ils mis à la charge de la personne relaxée ?
Non. L’article 240.2 de la loi de procédure pénale dispose expressément que les dépens ne seront jamais mis à la charge des prévenus relaxés.
Les dépens comprennent-ils les honoraires de la partie poursuivante ?
Dans les infractions poursuivables uniquement sur plainte, toujours, en vertu de l’article 124 du Code pénal. Pour le reste, en règle générale, sauf intervention superflue ou perturbatrice.
Qui procède à la taxation des dépens ?
Le greffier, conformément à l’article 242 de la loi de procédure pénale, qui renvoie à la loi de procédure civile pour la contestation.
Quel est le délai pour contester la taxation ?
L’article 243 accorde trois jours au ministère public et à la partie condamnée au paiement, à compter de la taxation et de la régulation.
La personne ayant déposé plainte peut-elle être condamnée aux dépens ?
Oui, au titre de l’article 240.3, lorsqu’il ressort de la procédure que la partie poursuivante ou la partie civile a agi avec témérité ou mauvaise foi.
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