Réponse directe. Le permis de conduire délivré en France, comme tout permis d’un État membre de l’Union européenne, reste valable en Espagne pendant sa durée de validité, y compris lorsque son titulaire y établit sa résidence : il n’a pas à être échangé pour conduire. Le délit de l’article 384 du Code pénal espagnol vise la conduite sans avoir jamais obtenu de permis, après la perte de tous les points ou malgré une privation judiciaire ; la jurisprudence constante du Tribunal suprême exclut de ce délit la conduite avec un permis étranger valablement obtenu mais non échangé ou expiré, qui constitue une infraction administrative.
Dernière mise à jour :
Le permis européen en Espagne
Les permis délivrés par les États membres de l’Union européenne sont reconnus mutuellement. Un résident français en Espagne peut donc conduire avec son permis français tant qu’il est valable. Lorsque le permis arrive à expiration ou doit être remplacé, la démarche relève en principe des autorités du pays de résidence normale, c’est-à-dire de la Direction générale de la circulation espagnole (DGT) pour les résidents en Espagne.
Ce que punit l’article 384 du Code pénal
L’article 384 réprime trois situations : conduire après la perte de validité du permis due à la perte totale des points, conduire après une privation judiciaire, provisoire ou définitive, du droit de conduire, et conduire sans avoir jamais obtenu de permis. La peine est de trois à six mois d’emprisonnement, ou de douze à vingt-quatre mois d’amende, ou de 31 à 90 jours de travail d’intérêt général.
Permis étranger non échangé ou expiré
Un conducteur titulaire d’un permis valablement délivré dans un autre pays a obtenu un permis et a démontré son aptitude à conduire. C’est pourquoi la jurisprudence constante du Tribunal suprême considère que la conduite avec un permis étranger non échangé, ou qui n’est plus valable pour conduire en Espagne, ne relève pas de l’article 384 et constitue une infraction administrative à la réglementation de la circulation. Les agents peuvent dresser une amende et immobiliser le véhicule jusqu’à ce qu’un conducteur titulaire d’un permis valable prenne le relais.
Quand la situation devient pénale
Il en va autrement si un juge espagnol vous a privé du droit de conduire et que vous conduisez pendant cette privation, ou si le document dont vous disposez n’est pas un véritable permis de conduire. Chaque situation doit être examinée par un avocat, de même que la couverture de votre assurance automobile, qui peut être affectée en cas de conduite sans permis valable en Espagne.
Questions fréquentes
Dois-je échanger mon permis français si je réside en Espagne ?
Non. Le permis français reste valable en Espagne pendant sa durée de validité. Son renouvellement ou son remplacement relève ensuite, en principe, des autorités espagnoles en tant que pays de résidence normale.
Conduire avec un permis étranger expiré est-il un délit en Espagne ?
En règle générale, non. Selon la jurisprudence constante du Tribunal suprême, la personne a obtenu un permis ; il s’agit d’une infraction administrative et non du délit de l’article 384.
Que se passe-t-il si un juge espagnol m’a privé du droit de conduire ?
Conduire pendant une privation prononcée par un juge espagnol constitue le délit de l’article 384, quel que soit le permis détenu, et peut également caractériser le délit de violation de condamnation.
Un permis britannique est-il traité de la même façon ?
Non. Depuis le Brexit, les titulaires d’un permis britannique qui deviennent résidents disposent de six mois pour l’échanger contre un permis espagnol ; au-delà, la conduite constitue en principe une infraction administrative et non le délit de l’article 384.
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Cet article a une vocation informative et ne constitue pas un conseil juridique. Pour un cas concret, consultez un avocat.
Francisco Javier Martín Porras
Abogado penalista, socio de Société de Conseil Juridique et Expert y creador de la metodología LIWARD®. Dirige la defensa en procedimientos penales de alta complejidad, combinando estrategia procesal con análisis pericial y forense. Conozca al equipo →
