Artículo 16 del Código Penal: Tentativa y desistimiento

El artículo 16 define la tentativa como el principio de ejecución del delito por hechos exteriores sin producción del resultado por causas independientes de la voluntad del autor, y regula el desistimiento voluntario como causa de exención. Su correcta invocación produce una rebaja penológica de uno o dos grados, o la absolución.

Texto vigente del artículo 16 del Código Penal

Requisitos de aplicación

1. Principio de ejecución del delito mediante hechos exteriores, que separa la tentativa de los actos preparatorios impunes.
2. Práctica de todos o de parte de los actos que objetivamente deberían producir el resultado.
3. No producción del resultado.
4. Que la no producción obedezca a causas independientes de la voluntad del autor.
5. En el desistimiento, voluntariedad y eficacia: evitación efectiva de la consumación, o intento serio, firme y decidido de impedirla cuando intervienen varios sujetos.

Aplicación en la defensa

Actos preparatorios impunes. Es la línea de mayor alcance. La conspiración, la proposición y la provocación sólo se castigan en los casos expresamente previstos. Cuando lo acreditado son adquisiciones, desplazamientos, vigilancias o contactos previos, sin principio de ejecución del verbo típico, la conducta es atípica.

Tentativa inacabada frente a acabada. La rebaja en dos grados corresponde a la tentativa inacabada. La determinación de cuántos actos ejecutivos se practicaron y de qué faltaba para la consumación es una cuestión fáctica que la defensa debe fijar con precisión, pues la diferencia entre uno y dos grados es sustancial.

Desistimiento voluntario. La exención exige que el abandono responda a una decisión propia y no a la imposibilidad sobrevenida. La huida al ser descubierto no es desistimiento; el cese ante la resistencia de la víctima tampoco lo es sin más. La reconstrucción del momento y del motivo del abandono es determinante.

Desistimiento en la intervención plural. El apartado tercero exime a quien desiste e impide o intenta impedir seria, firme y decididamente la consumación, aunque los demás la consumen. La acreditación de actos positivos de disuasión, aviso o auxilio es lo que activa esta causa.

Tentativa inidónea. Cuando el medio empleado o el objeto sobre el que recae la acción hacen absolutamente imposible la consumación, la doctrina y una línea jurisprudencial consolidada excluyen la punición por ausencia de peligro para el bien jurídico.

Determinación del grado dentro de la rebaja. El artículo 62 obliga a motivar el grado atendiendo al peligro y a la ejecución alcanzada. La ausencia de resultado lesivo, la escasa idoneidad del medio y la pronta interrupción sostienen la aplicación de la rebaja máxima.

Ficha divulgativa elaborada por Société de Conseil Juridique et Expert. No constituye asesoramiento jurídico ni sustituye el examen individual del caso por letrado.