Artículo 205 del Código Penal: Calumnia

El artículo 205 define la calumnia como la imputación de un delito hecha con conocimiento de su falsedad o temerario desprecio hacia la verdad. Su régimen punitivo se encuentra en el artículo 206 y su tratamiento procesal, singular dentro del proceso penal, exige querella y acto previo de conciliación.

Texto vigente del artículo 205 del Código Penal

Elementos del tipo

1. Imputación a persona determinada de un hecho constitutivo de delito, no de una falta de ética ni de un ilícito civil o administrativo.
2. Falsedad objetiva de la imputación.
3. Conocimiento de la falsedad o temerario desprecio hacia la verdad.
4. Ánimo de desacreditar, propio de los delitos contra el honor.
5. Presupuestos procesales: querella del ofendido conforme al artículo 215 y acto de conciliación previo del artículo 804 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal.

Líneas de defensa

Exceptio veritatis. El artículo 207 exime de pena al acusado que prueba el hecho criminal imputado. Es una defensa privativa de la calumnia, que no opera en la injuria salvo en los supuestos del artículo 210. La acreditación del hecho delictivo imputado determina la absolución.

Diligencia en la comprobación. El temerario desprecio hacia la verdad no concurre cuando el emisor contrastó la información con fuentes razonables. En el ámbito periodístico y en el de la denuncia pública, la acreditación del proceso de verificación seguido excluye el elemento subjetivo.

Prevalencia de la libertad de expresión y de información. La doctrina del Tribunal Constitucional exige ponderar el derecho al honor frente a las libertades del artículo 20 de la Constitución. En asuntos de relevancia pública, cuando el sujeto pasivo es persona con proyección pública y la información es veraz en el sentido de diligentemente contrastada, prevalece la libertad de información.

Ausencia de imputación de delito concreto. Las expresiones genéricas de desacreditación, por hirientes que sean, no constituyen calumnia sino a lo sumo injuria, de pena notablemente inferior. La delimitación exige analizar si se imputa un hecho delictivo determinado y atribuible.

Defectos en los presupuestos de procedibilidad. La falta de querella, la ausencia de acto de conciliación previo o la formulación por quien no es el ofendido determinan la inadmisión. La verificación de estos requisitos es la primera actuación de la defensa.

Prescripción. El plazo de prescripción de los delitos contra el honor es breve, de un año conforme al artículo 131. En publicaciones en línea, la fijación del dies a quo en la fecha de la primera difusión es objeto de discusión frecuente y con frecuencia fructífera.

Ficha divulgativa elaborada por Société de Conseil Juridique et Expert. No constituye asesoramiento jurídico ni sustituye el examen individual del caso por letrado.