Artículo 174 del Código Penal: Tortura

El artículo 174 castiga a la autoridad o funcionario público que, abusando de su cargo y con el fin de obtener una confesión o información, de castigar o por motivo discriminatorio, somete a una persona a condiciones o procedimientos que le supongan sufrimientos físicos o mentales o atenten contra su integridad moral. Alcanza también a funcionarios de instituciones penitenciarias y de centros de protección de menores.

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Texto vigente del artículo 174 del Código Penal

Elementos del tipo

1. Condición de autoridad o funcionario público, o de funcionario de instituciones penitenciarias o de centros de protección o corrección de menores.
2. Abuso del cargo, esto es, prevalimiento de la posición de poder inherente a la función.
3. Finalidad específica: obtener confesión o información, castigar por un hecho cometido o sospechado, o razón discriminatoria.
4. Sometimiento a condiciones o procedimientos que supongan sufrimientos físicos o mentales, supresión o disminución de facultades, o atentado contra la integridad moral.
5. Gravedad o no del atentado, que determina el marco punitivo aplicable.

Líneas de defensa

Ausencia de finalidad específica. Es la línea central. La tortura es un delito de tendencia. Sin la finalidad de obtener confesión o información, de castigar o discriminatoria, el hecho se desplaza al artículo 175, que castiga el atentado contra la integridad moral por funcionario sin esa finalidad, con pena sensiblemente inferior.

Uso proporcionado de la fuerza. La reducción de un detenido que opone resistencia, el empleo de grilletes y la contención mecánica en centros penitenciarios están amparados por el cumplimiento del deber del artículo 20.7.ª cuando se ajustan al protocolo y a la proporcionalidad. La verificación de la normativa aplicable y de la gradualidad es esencial.

Calificación de la gravedad del atentado. La diferencia entre el atentado grave y el no grave es de un año a seis de prisión. La valoración atiende a la intensidad, duración y secuelas. El informe médico forense contemporáneo y la ausencia de lesiones objetivables son determinantes.

Reconducción a las lesiones o al trato degradante. Cuando lo acreditado es un exceso puntual sin la estructura finalista del precepto, la calificación adecuada puede ser la de lesiones del artículo 147 o la del artículo 173.1, con marcos punitivos muy distintos y sin inhabilitación absoluta.

Individualización de la conducta. En intervenciones con pluralidad de agentes, la atribución conjunta es inadmisible. Debe acreditarse qué hizo cada uno, extremo que las grabaciones de las cámaras corporales y de videovigilancia permiten determinar y cuya reclamación urgente es obligada.

Perspectiva de la acusación particular. El despacho asiste también a quien ha sufrido malos tratos bajo custodia. La solicitud inmediata del reconocimiento forense, del libro de registro de detenidos y de las grabaciones, antes de que expiren los plazos de conservación, condiciona todo el asunto.

Ficha divulgativa elaborada por Société de Conseil Juridique et Expert. No constituye asesoramiento jurídico ni sustituye el examen individual del caso por letrado.