Artículo 458 del Código Penal: Falso testimonio

El artículo 458 castiga al testigo que falta a la verdad en su testimonio en causa judicial, y agrava la pena cuando el falso testimonio se da en contra del reo en causa criminal por delito, especialmente si ha recaído sentencia condenatoria. Los artículos siguientes extienden la figura a peritos, intérpretes y a quien presenta testigos falsos.

Texto vigente del artículo 458 del Código Penal

Elementos del tipo

1. Condición de testigo en causa judicial, previa prestación de juramento o promesa.
2. Falta a la verdad en el testimonio, referida a hechos y no a valoraciones.
3. Relevancia de lo declarado para el objeto del proceso, exigencia jurisprudencial.
4. Dolo, esto es, conciencia de la falsedad de lo declarado.
5. Causa de exención del artículo 462: retractación en tiempo y forma antes de que se dicte sentencia.

Líneas de defensa

Retractación del artículo 462. Es la vía de exención más eficaz. Queda exento de pena quien se retracta en tiempo y forma, manifestando la verdad para que surta efecto antes de que se dicte sentencia en el proceso. La actuación inmediata, mediante comparecencia y escrito, es imprescindible.

Error, olvido o percepción equivocada. El tipo exige conciencia de la falsedad. Las imprecisiones, las contradicciones derivadas del transcurso del tiempo, la sugestión del interrogatorio y la reconstrucción defectuosa de un recuerdo no son falso testimonio. Es la línea principal en la práctica.

Falta de relevancia de lo declarado. La jurisprudencia exige que la falsedad recaiga sobre extremos sustanciales y con aptitud para influir en el fallo. La inexactitud sobre detalles accesorios, horarios o circunstancias periféricas es atípica.

Dispensa del artículo 416 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal. Quien está dispensado de declarar y, no obstante, declara, plantea una cuestión específica sobre el alcance de su deber de veracidad. La verificación de si se le informó correctamente de la dispensa es actuación obligada.

Condición de testigo frente a la de investigado. El investigado no comete falso testimonio: su derecho a no declarar contra sí mismo y a no confesarse culpable ampara incluso la declaración inveraz. La delimitación de la condición procesal del declarante en el momento de la declaración es determinante.

Exclusión de la agravación. Los subtipos exigen que el testimonio se dé contra el reo y, en el más grave, que haya recaído sentencia condenatoria a consecuencia de aquel. La relación causal entre el testimonio y el fallo debe acreditarse, no presumirse.

Ficha divulgativa elaborada por Société de Conseil Juridique et Expert. No constituye asesoramiento jurídico ni sustituye el examen individual del caso por letrado.